Lokeren

'Vroeger gaf de politie van Lokeren veel berichten vrij voor de pers, maar om het imago van de stad op te krikken, werd besloten dat niet meer te doen.' Dat zei korpschef Patrick Trienpont tijdens de gemeenteraad, na een vraag van oppositieraadslid Ludo Gerits (Vlaams Belang).

'Wat hebben de mensen eraan dat ze weten dat ergens ingebroken werd?'

Filip Anthuenis (Open VLD) burgemeester Lokeren

Ludo Gerits wou weten of de relatie tussen pers en politie nog wel goed was. Zonechef Trienpont zei eerlijk waar het op stond: toen de politie zelf berichten over inbraken en dergelijke vrij gaf voor de pers, kwam de stad vaak op een negatieve manier in de krant, en dat is niet leuk.

'Het imago van Lokeren was slecht en moest worden opgekrikt. Daarom besliste het stadsbestuur dat de politieberichten voortaan enkel door de communicatiedienst vrijgegeven zouden worden.'

Maar sindsdien komt er maar met mondjesmaat een bericht van de politie bij de journalisten terecht, en dat betekent dat het stadsbestuur er vanuit gaat dat de Lokeraars maar beter niet weten wat echt in hun stad gebeurt, en dus consequent een goednieuwsshow opvoert.

Wanneer we burgemeester Filip Anthuenis (Open VLD) met deze vaststelling confronteren, lacht hij die eerst weg. 'Wat hebben de mensen eraan dat ze weten dat hier of daar ingebroken werd? Mij zou dat niet interesseren. Daarom hebben we beslist dat onze communicatieambtenaar zal uitmaken wat naar de pers mag vertrekken en wat niet. Wij willen al onze communicatie op één lijn zetten. Er is regelmatig een nieuwsbrief.'

Maar in die nieuwsbrief staat met veel geluk om de paar weken een bericht van de politie. 'Je moet daar niet zo zwaar aan tillen', klinkt het. 'Ik zie er echt het probleem niet van in.'

Als wij opmerken dat dat lijkt op het achterhouden van informatie, dat dat in andere steden en gemeenten niet gebeurt en dat ook het parket regelmatig berichten vrijgeeft, klinkt de burgemeester plots anders. 'Ik zie echt niet in wat de mensen daaraan hebben.'

Korpschef Patrick Trienpont geeft na de gemeenteraad toe dat de communicatiedienst bepaalt wat naar buiten mag. 'Ik weet dat het voor de media dikwijls moeilijk is en soms zelfs pijnlijk, wanneer in Lokeren geen informatie gevonden kan worden. Maar wij kunnen niet anders dan de voorschriften volgen.'

Trienpont beseft dat dit gebrek aan informatie geïnterpreteerd kan worden alsof de politie van Lokeren een en ander achterhoudt, maar hij onderstreept dat dat niet het geval is. 'Voor mij is dit een comfortabele positie', besluit hij. 'Vroeger moest ik mij verantwoorden als er iets in de kranten stond. Nu niet meer.' (jdl)

(c) 2009 Corelio

Publicatie: Het Nieuwsblad / Waasland
Publicatiedatum: woensdag 28 oktober 2009
Auteur: jdl;
Pagina: 64
Aantal woorden: 387